朝、泣く子どもを保育園に預けて出勤するたび、胸がぎゅっと締め付けられる…そんな経験、ありませんか？
私も12歳・9歳・3歳の3人を育てながらフリーランスで働いていますが、正直に言うと、いまだに「これでいいのかな」と思う瞬間があります。
特に末っ子はまだ保育園に通っているので、この罪悪感は決して過去の話ではなく、今も現在進行形で向き合っているテーマです。今日は、そんな保育園への罪悪感について、私の実体験も交えながら一緒に考えていきたいと思います。
ワーママが保育園に預けるときに罪悪感を抱く理由
まずは、なぜワーママが保育園への罪悪感を抱きやすいのか、その理由を整理してみましょう。理由がはっきりすると、自分の気持ちを客観的に見つめやすくなります。
「子どもがかわいそう」と思ってしまう
「まだ小さいのに、こんなに長い時間親と離れて過ごさせて…」という気持ちは、多くのワーママが一度は抱くものです。特に0〜2歳の低年齢のうちは、この感情が強くなりがちです。周りの専業主婦のママ友が、日中ゆったりと子どもと過ごしている様子をSNSなどで見かけると、余計にそう感じてしまうこともあるかもしれません。
朝の登園時に泣かれるのがつらい
登園時に「行きたくない」と泣かれると、後ろ髪を引かれる思いで職場に向かうことになります。うちの末っ子も一時期、毎朝玄関でひっくり返って泣いていた時期があり、出社してからもずっと気になっていました。仕事中にふと「今頃、まだ泣いているんじゃないか」と考えてしまい、集中できないこともしばしばでした。
長時間保育や延長保育に罪悪感を感じる
フルタイムで働いていると、どうしても保育時間が長くなりがちです。「うちの子だけこんなに長く預けているのでは」と感じてしまうこともあるでしょう。お迎えの時間になっても、教室に残っているのが自分の子だけ…という状況が続くと、余計に胸が痛みます。
長女の時はフルタイムで働いていたので、それこそ朝一番に預けて、お迎えは最後なんてこともよくあり、お迎えの度に「遅くなってごめんね」と胸を痛めていました。
帰宅後に子どもと過ごす時間が少ない
お迎え・夕食・お風呂・寝かしつけとバタバタしているうちに、気づけば一日が終わっていた…という日も多いですよね。「今日もゆっくり向き合えなかった」という後悔が、罪悪感につながることもあります。特に仕事が立て込んでいる時期は、子どもと目を合わせて話す時間すら十分に取れないと感じることもあります。
保育園に預けて働くことは本当にかわいそう？
罪悪感を抱く気持ちはよくわかりますが、実際のところ、保育園に預けることは本当に子どもにとってかわいそうなことなのでしょうか。少し視点を変えて考えてみましょう。
保育園で子どもが得られる経験
保育園では、家庭では経験できない集団生活や、年齢に応じた遊び・学びの機会があります。同世代のお友だちと関わる中で、協調性や社会性が自然と育まれていきます。
行事やお散歩、季節の制作活動など、家庭だけではなかなか用意できないプログラムに触れられるのも大きなメリットです。
親と離れて過ごすことにも意味がある
親と少し距離を置いて過ごす時間は、子どもの自立心を育てる機会にもなります。四六時中べったりでなくても、子どもはその中でちゃんと成長していきます。むしろ、適度に親から離れて過ごす経験があるからこそ、久しぶりに会えたときの喜びや、親への愛着がより深まるという見方もあります。
子どもは親が思っている以上に保育園を楽しんでいることも
朝は泣いていても、実は園に着いた瞬間にケロッと遊び始めている…というのは「あるある」です。保育士さんに聞くと「お母さんが見えなくなったらすぐ笑顔でしたよ」と言われることも多く、親が思うより子どもはたくましいものです。
連絡帳に「今日もお友だちと楽しく遊んでいました」と書いてもらえるだけで、こちらの気持ちもふっと軽くなります。
保育園に預けて働くメリットもある
罪悪感ばかりに目を向けがちですが、保育園に預けて働くことには、家庭にとっても子どもにとってもメリットがあります。ここで一度、メリットにも目を向けてみましょう。
経済的なメリット
収入があることで、教育費や将来の選択肢を広げやすくなります。家計に余裕が生まれれば、家族での外食や旅行など、子どもとの思い出づくりにも還元できます。将来的な進学費用や習い事の選択肢が増えるという点でも、共働きのメリットは大きいと感じています。
仕事を通して自分の時間や社会とのつながりを持てる
仕事は、母親という役割以外の「自分」を保つ時間でもあります。社会とのつながりを持ち続けることは、精神的な安定にもつながります。
私自身、フリーランスとして仕事に向き合う時間があるからこそ、家では笑顔でいられていると感じます。仕事で誰かの役に立てたという小さな達成感が、育児のモチベーションにもつながっているように思います。
子どもにとっても家庭以外の居場所ができる
保育園という「もうひとつの居場所」があることで、子どもの世界も広がります。家庭だけがすべてではなく、いろいろな大人や友だちに支えられて育つことも、子どもにとって大切な経験です。困ったときに頼れる大人が家族以外にもいるということは、子どもの安心感にもつながります。
保育園への罪悪感を軽くするための考え方
ここからは、罪悪感を少しでも軽くするための考え方をご紹介します。考え方を少し変えるだけで、気持ちがふっと楽になることもあります。
「預ける＝子どもを大切にしていない」ではない
預けることと愛情の深さは、まったく別の話です。働く理由も、子どものため・家族のためであることがほとんどですよね。「預けているから愛情不足」という考え方自体が、そもそも思い込みにすぎないのかもしれません。
子どもと過ごす時間の長さだけで愛情は決まらない
一緒にいる時間の「長さ」よりも、限られた時間でどれだけ子どもと向き合えるかという「質」の方が大切だと、私は感じています。短時間でも、子どもの目を見て話を聞く、笑い合う時間を作ることの方が、案外子どもの心には残っているものです。
周りの家庭と比べない
専業主婦のご家庭や、時短勤務のママ友と比べて落ち込んでしまうこともあるかもしれません。でも、それぞれの家庭には事情があり、正解は一つではありません。SNSで見える範囲は、あくまでその家庭のごく一部の切り取りに過ぎないということも、忘れずにいたいですね。
罪悪感を無理になくそうとしなくてもいい
罪悪感を「なくさなきゃ」と頑張りすぎる必要もありません。多少の罪悪感を抱えながらも、前を向いて進んでいくママはたくさんいます。罪悪感がゼロにならなくても、日々の生活は十分にうまく回っていくものです。
忙しいワーママでもできる子どもとの関わり方
罪悪感の背景には「子どもと十分に向き合えていない」という不安もあるかもしれません。忙しくても実践しやすい関わり方をまとめました。どれも特別な準備がいらない、小さな工夫です。
朝の短い時間でもスキンシップを大切にする
出発前のわずかな時間でも、ぎゅっと抱きしめる、頭をなでるなどのスキンシップは子どもの安心感につながります。「行ってきます」の一言に、ハイタッチや小さな儀式を添えるだけでも、子どもの表情が和らぐことがあります。
帰宅後は「一緒にいる時間」を意識する
家事をしながらでも、子どもの話に相槌を打つ、目を見て話を聞くなど、「一緒にいる」という意識を持つだけで子どもの満足感は変わってきます。夕食の支度中でも、その日あった出来事を一つでも聞いてあげるだけで、子どもは「見てもらえている」と感じるようです。
ついついスマホに夢中になってしまうこともあるのですが、子どもといる時間はなるべくスマホを置いて、子どもの話に耳をかたむけるように気をつけています。
休日に親子でゆっくり過ごす
平日にできない分、休日にまとまった時間を取るのもおすすめです。我が家では休日のお出かけも、子どもとの大切な時間になっています。特別な場所でなくても、近所の公園でゆっくり過ごすだけで十分だと感じることも多いです。
「今日も頑張ったね」と子どもの気持ちを受け止める
保育園でのできごとを聞くときは、アドバイスよりもまず「頑張ったね」「楽しかったね」と気持ちを受け止めてあげることを意識しています。うまくいかなかった日も、まずは気持ちに寄り添うことで、子どもが安心して話せる関係を作れると感じています。
それでも保育園への罪悪感が消えないときは
考え方を変えてみても、それでも罪悪感がふとよみがえることはあると思います。そんなときの向き合い方をご紹介します。
罪悪感を抱く自分を責めない
罪悪感を抱くこと自体は、子どもを大切に思っている証でもあります。「そう感じてしまう自分」を、まず責めないであげてください。罪悪感を持つこと自体は、決して悪いことではありません。
つらい気持ちは家族や保育士に相談する
一人で抱え込まず、パートナーや保育士さんに気持ちを話してみましょう。園での様子を詳しく聞くだけでも、安心できることがあります。特にワーママ生活そのものに疲れを感じているときは、通勤時間の悩みや働き方そのものを見直すことも一つの選択肢です。
あまりにもつらいと感じるときは、ワーママを辞めたいと感じたときの考え方も参考にしてみてください。
「保育園に預けてよかった」と思える瞬間を見つける
子どもが園で覚えた歌を歌ってくれたり、お友だちの名前を楽しそうに話してくれたり。そんな小さな瞬間を、意識して拾っていくのもおすすめです。連絡帳や写真を見返して「こんなに成長したんだな」と実感できると、罪悪感より嬉しさの方が上回ることもあります。
ワーママが保育園に預けて働いて感じたこと【体験談】
ここからは、私自身の体験談をお話しします。同じように悩んでいる方の参考になれば嬉しいです。
保育園に預け始めた頃は私も罪悪感があった
長女を初めて保育園に預けた日のことは、今でもよく覚えています。「まだ1歳にもなっていないのに、こんなに長い時間離れて大丈夫かな」と、通勤中もずっとそわそわしていました。仕事に集中しなければいけない場面でも、頭の片隅にはいつも保育園のことがあり、なかなか気持ちを切り替えられなかったのを覚えています。
子どもが保育園で楽しそうに過ごす姿を見て変わった
長女が3歳、長男が1歳のとき、引っ越しをきっかけに保育園を転園することになりました。転園先がとてもいい園で、二人とも以前よりずっと楽しそうに通うようになったんです。
園長先生もいつもママの味方で、子育ての悩みを話すと親身になって聞いてくれました。そんな先生や園の雰囲気に触れるうちに、「この園なら安心して任せられる」と思えるようになり、預けることへの罪悪感が少しずつ薄れていったのを覚えています。
今振り返ると「預けて働いてよかった」と思う理由
3人目を育てている今振り返ると、保育園に預けて働き続けたことで、経済的な安定はもちろん、私自身が笑顔でいられる時間を保てたことが、結果として家族全体の安定につながったと感じています。忙しい毎日ですが、平日ごはんの工夫や買い物ルーティンを見直しながら、なんとかバランスを取っています。
何より、子どもたちが保育園でのびのびと育っていく姿を見てきたからこそ、今は「預けてよかった」と胸を張って言えます。
まとめ：保育園に預けることに罪悪感を抱いても大丈夫
保育園に預けることへの罪悪感は、多くのワーママが経験するごく自然な気持ちです。でも、預けることは決して子どもを大切にしていない証拠ではありません。
子どもは保育園という場所でたくさんのことを学び、親が思う以上にたくましく成長しています。罪悪感を完全になくそうとせず、「そう感じる自分」も認めながら、できる範囲で子どもとの時間を大切にしていけば十分です。同じように悩むワーママは、あなただけではありません。一緒に、無理せず乗り越えていきましょう。
